兒童骨骼問題

(註：文章寫於2021年8月，東京奧運會後。)

香港運動員近日在東京奧運取得歷史性佳績，不但為抗疫疲勞的香港人燃點希望，也促使社會重新聚焦體育發展。更有家長順應熱潮，為子女安排劍擊和空手道等課程，期望他朝成就下一位「家朗」。

但回歸理性，當子女骨骼還未成形時，便要求他們每日重複練習指定動作，又會否造成肌腱發炎或骨骼受損？當中經常引致青少年膝痛的成因，正是脛骨結節軟骨炎(Osgood-Schlatter disease)。脛骨結節乃髕骨(菠蘿蓋)以下凸出的地方，是臏腱連接脛骨之處。每當我們施展「最強大腿」來伸直膝關節，脛骨結節都會受到臏腱拉扯。

然而，青少年的脛骨結節，在骨骼成形前，生長板尚未閉合。經常重複跳躍、踢腿或跑步，生長板便會不斷受拉扯而引致發炎。故此不少熱愛籃球、足球的男生，賽後都會感到前膝痛，當蹲下或跪地時，痛楚更會加劇。嚴重者的脛骨結節生長板，在堅持重複鍛煉下，會經歷受損與愈合的循環，最終變成骨增生，令結節異常凸出，亦成為年輕患者求醫的主因。在X光檢查下，脛骨結節會變大而不規則，甚至碎片化而形成小骨。

治療方面，脛骨結節軟骨炎一般可透過休息和冰敷自愈，有需要時，非類固醇消炎藥和物理治療亦可紓緩急性炎症。只要平時多做四頭肌伸展運動，在運動時戴上束帶型護膝，都可預防軟骨炎復發。隨著女生和男生，分別於14和16歲後骨骼成形，生長板逐漸閉合，軟骨炎亦會悄然消逝，正如那些年青春期悄然來臨。惟凸出的脛骨結節並不會變小，亦只有極少數情況需接受手術，因此也成為了熱血青年，在球場上流連長大的刻骨印記。

如要在運動場上表現突出，未必要苦練至脛骨結節凸出。但今屆為港爭光的傑出運動員，有不少都曾放棄升學來換取體育事業。當你為子女拿多幾張運動證書，以便入讀心儀名校的同時，將來又會否同樣支持他們輟學，來追尋自己的體育夢？

孩子扭計，哭哭鬧鬧地站在原地，不願跟隨大人離開。大人在無計可施下，惟有強行拉著他的手臂帶他走。結果孩子卻哭得更甚，按著手肘連番叫痛，垂下手來不能夠活動。大人也頓時轉怒為憂，自責是否無情力令孩子受傷了。

在這場「大衛與歌利亞」角力的那一瞬間，大人雖取得壓倒性勝利，但卻把孩子的手肘關節拉至半脫位，形成扯肘症(Pulled elbow)。原來我們的手肘關節，由上臂的肱骨，和前臂的尺骨和橈骨組成，後兩者以環狀靭帶連繫，讓前臂可自由旋轉，但這靭帶在六歳之前較為薄弱和具有彈性，很容易從橈骨鬆脫。

當前臂內旋(即掌心向下)時，環狀靭帶便處於放鬆的狀態，而這姿勢亦常見於大人拉著扭計的孩子，正準備施力拖行的情景。只要稍為用力拉扯手臂，箍著橈骨的環狀靭帶便會輕易地移位，卡在關節間產生痛楚，而孩子的前臂也會維持內旋姿勢，不能夠活動自如。然而，除了孩子「唔聽話」外，大人「太聽話」而順應孩子要求，拉著他雙手玩「人肉盪韆鞦」，也可以在樂極忘形下導致扯肘症。

一旦發現孩子的手肘突然間疼痛而不願伸手活動，便須盡快向醫生求診。扯肘症屬臨床診斷，除非有較嚴重的創傷紀錄(例如在攀爬時跌倒)，而須排除手臂骨折，否則X光檢查並非必要。治療方面，醫生會即場為半脫位的手肘關節復位，過程迅速而毋須任何麻醉，只需要以下數個步驟：首先按壓橈骨近端，然後將前臂向外旋，最後屈曲手肘，環狀靭帶便會自動歸位，並不需要再以手臂吊帶固定。當孩子冷靜下來，亦會立時感到疼痛不再，手肘重拾自由。

或者要頑皮的孩子聽話，比起拉牛上樹更加困難。但強行拉著兒女的手，只許他走你想他走的路，只准他做你想他做的事，卻未曾了解他是否喜歡，也只會落得像扯肘症般「卡住」不順暢，就算逼他發力也總是力不從心。只管揠苗助長，卻忽視往下札根，又怎能期望可開花結果？

縱使兒女不能夠贏在起跑線，作為父母，也期望他們別走得比其他人慢。但假如孩子在無受傷下，忽然間拐步行走，且感到下肢痛，家長便須盡快帶他們求診。導致兒童跛行有眾多成因，當中以暫時性髖關節滑膜炎(Transient synovitis of hip)較為常見，亦算是不幸中的小確幸。

這種暫時性滑膜炎，通常發生在3至8歲的兒童身上，男女比例大概是2:1。醫學研究上，暫時仍未確定滑膜發炎的病理原因，但相信與病毒感染(例如是上呼吸道感染)過後，身體產生抗體，繼而引發滑膜炎症有關。此外，創傷、細菌感染或過敏亦可引致滑膜炎。滑膜炎會帶來髖關節痛，在站立走路時痛楚會加劇，因此兒童會拐步或不願行走。而且滑膜炎會形成關節積液，令髖關節活動受限。

惟大部分幼童未能準確地表達痛楚部位，故此骨科醫生須從頭到腳地檢查出跛行成因，並排除更嚴重和危急的疾病，尤其是源於細菌感染的化膿性髖關節炎。化膿性髖關節炎若延誤診治，髖關節便會在短時間內受到破壞，最終或可造成永久性跛行。臨床上，髖關節感染和滑膜炎有不少相似之處，但前者發病時較年幼，症狀亦較嚴重，也伴隨著發高燒。有需要時，醫生會安排兒童照X光、抽血，甚至在超聲波引導下抽取髖關節積液化檢，來為兩者區分。

既然稱為「暫時性」髖關節滑膜炎，顧名思義，症狀只會短暫維持，通常在兩、三日內大為改善，最終在一至兩星期內痊愈，但服食消炎藥有助縮短康復過程。倘若經過觀察後跛行情況持續，便須重新審視其他可能性，除了化膿性髖關節炎外，還須排除骨髓炎、兒童股骨頭缺血性壞死、骨腫瘤或其他非骨科疾病。

這種藉排除其他疾病而得出結論的診斷方法，醫學上稱之為排他診斷(Diagnosis of exclusion)。如果發現子女在某方面落後他人，轉念之間也可視為一種小確幸：或許這只是暫時性跛行，他朝定可迎頭趕上；又或者這條跑道並不適合他，何不運用排除法，讓他早日踏上最適合自己的道路？

人際關係如同手中的小鳥：若握得太緊，只會令其窒息致死；若鬆開了手，則放任其遠走高飛。這種拿捏不易的關係，常見於親子之間，亦反映在掌心中：當屈指腱與腱鞘互相摩擦下，引發彈弓指的困境。原來不只是大人，小童亦可患上先天性彈弓指。

負責屈曲手指關節的屈指腱，由腱鞘包圍着；而位於掌心的A1滑車(pulley)，乃腱鞘結構中的重要部分，不但使屈指腱穩固，避免出現「弓弦效應」，更優化其力學傳遞。然而當手指需要重複用力地工作，屈指腱與腱鞘便不斷互相摩擦，使滑車發炎增厚，形成俗稱彈弓指的狹窄性腱鞘炎。屈指腱因此活動受阻，手指在屈伸時被增厚的滑車「卡住」，彷彿變成了「籠內鳥」，被玩弄於股掌之中。這是大人患上彈弓指的主因。

與大人相比，小童患上彈弓指卻屬罕見，每一千人中約有2至3人。患處絕大多數位於拇指，成因與大人不同，乃由於屈指腱先天性過厚，或是A1滑車先天性過緊，以致兩者大小不匹配。通常父母會在無意間發現，小童的拇指關節經常維持着屈曲姿勢。當父母嘗試將小童拇指拉直時，更會感到卡住不順暢，甚至發出彈響聲。連帶拇指根部亦會出現腫脹，此乃屈指腱被卡住而形成的結節。單靠臨床檢查，醫生便可為先天性彈弓指斷症，但有需要時可照超聲波來進一步確診。

對於兩歲以下的患者，若臨床上拇指可被動地伸直，通常醫生會建議小童先接受保守治療，包括拇指關節伸展運動，及佩戴指托來維持拇指伸直。但保守治療的成功率，介乎於三至六成。假如保守治療無效，拇指已惡化成固定屈曲狀態，則建議患者在兩歲後接受手術，將A1滑車切開，以「放生」受困的屈指腱。不少患者家長，都對小童須接受全身麻醉手術而顧慮，但手術不宜一再延遲，以免影響入學後，學習執筆寫字的能力。

小童是否患有先天性彈弓指，全靠父母細心觀察並主動求診。可是父母又能否自我省察，對成長中的兒女，是否握得太緊而不願放手，結果育成籠內鳥，失去了救生本能；還是彼此誤將放手視為放任的藉口，最終換來「一旦羽翼成，舉翅不回顧」的空巢？

「好奇害死貓」(Curiosity killed the cat)，縱使貓有九條命，但好奇卻能驅使牠如燈蛾撲火。另一邊廂，培養兒童對學習的好奇心，能打開一道探索知識的門。但出於好奇的探索，或會令兒童的十隻手指，總有一隻被大門夾傷。

兒童手指被門夾傷，是常見的家居意外，多發生在五歲以下的小童身上。受傷的原因大概有三：大人關門時不為意小童把手指放在門鉸位置，小朋友們在一起「玩門」，和門忽然被大風吹至自動關上。除了房門外，櫃門和抽屜等傢具亦能夠夾傷兒童手指。

當發生意外後，大人除了要安撫大哭的小童外，還要緊急處理傷口，並盡快求醫。如果傷口只是流血，便可簡單用水沖洗和紗布包紮。但若發現指頭已「連皮帶甲」地被夾至與手指完全分離(Fingertip Amputation)，便需要將斷肢用紗布包好，先以膠袋密封，才放進有冰和水的容器內，一同帶來求診。

最容易受傷的組織，便是指甲下呈粉紅色的甲床(Nail Bed)。甲床位於指甲和指骨之間，有保護指骨免受感染的作用。若甲床受傷而處理不當，也可令日後生長的指甲不再平滑。因此，當發現甲下有血腫(Subungual Haematoma)，X光顯示指骨有骨折，醫生便可肯定甲床已受損，需要做手術，在麻醉下把指甲揭開，引流血腫和修補甲床。兒童指骨骨折，甚少需要鋼針固定；而完全分離的指尖組織，若及時縫合，亦可減低出現壞死而需要切除的機會。

意外雖是意料之外，但小童的好奇心，加上大人的一時疏忽，卻成為夾傷兒童手指的門和鉸。預防方法，除了安裝一些防夾設備外，最好的還是陪同小童，一起在學習和遊戲上，釋放他們的好奇心！

「放完暑假我會高過你！」這是阿強在中一最後上課日，與凱婷鬥嘴時誇下的海口。雖然阿強在1D班中壞過凱婷，但身高卻一直矮過凱婷。還記得科學科Miss Ko講過，女孩子約在8至12歲踏入青春期而長高，而男孩子則等到10至14歲，身高才急起直追。

身高的二八定侓

阿強的父母和哥哥個子不算高，但原來孩子在成年時的身高，約八成因素取決於基因。如要估計自己的終極身高，只需要回答一條小學程度的數學題：

(父親身高+母親身高+13)÷2 = 男生成年後的身高 (±5公分)

(父親身高+母親身高-13)÷2 = 女生成年後的身高 (±5公分)

阿強知道，既然自己先天不足，輸在起跑線，那麼公式上的「±5公分」，便是後天可改變的兩成因素。以前老師經常教導，均衡飲食、多做運動和充足睡眠可促進長高，但阿強卻一直當作耳邊風。經過他科普一下，卻得知背後有兩個影響身高的關鍵因素：生長激素和生長板。

捱夜「真致矮」?

生長激素由腦下垂體分泌，可刺激骨骼細胞生長，令發育中的兒童不斷長高。生長激素主要在晚間到凌晨，睡覺達至深睡時，腦下垂體才分泌得最多。因此，假如睡眠質素欠佳，或是因打機、追劇或考試前温習而縮短睡眠時間，都會減少生長激素分泌，從而影響青春期身高增長。除了充足睡眠，高強度運動和降低糖分攝取，也可提升生長激素分泌。此外，類胰島素生長因子-1、糖皮質激素、甲狀腺激素和性激素，對骨骼生長亦舉足輕重。

贏在生長板閉合前

至於生長板，位於長骨兩端的軟骨區，是骨骼得以延長的關鍵部位。當青春期結束，生長板便會閉合，骨骼亦不會再變長。女孩子的生長板，通常在15至16歲閉合，而男孩子則為17至18歲。要促進骨骼健康成長，便需要營養、運動量並內分泌三方面配合。每天均衡飲食，可提供骨骼生長所需的蛋白質、鈣質和維他命D。但青少年所喜愛的高糖高鹽快餐，不但令他們減少進食高鈣食物，更會影響腸道吸收鈣質，及增加鈣質從排尿中流失。雖然沒有一項運動，與增高有高度相關性，但科學研究已證實，生長板在張力下，會加速軟骨增生，使骨骼延長。故此，多做伸展拉筋運動和吊單槓，可施加張力於骨骼。至於帶氧運動(例如跳繩和跑步)，亦增加血液流經生長板，並生長激素分泌，對促進骨骼生長有正面作用。

阿強在這個暑假每天都游泳和打籃球，每晚十點便上床睡覺，結果在中二第一堂體育課時，發現自己身高終於都追上了凱婷。可是她在暑假時，卻被鄰班的米高「追到手」，間接令阿強患上了「中二病」。

「後來 我總算學會了 如何去愛

可惜你 早已遠去 消失在人海⋯⋯」

聽着這首歌，我想起中二那年，每次PE堂都坐在球場邊的戴巧環。面對這位插班生，起初我們都不知道她向校方申請不上體育課的原因。後來，我們從她的舊同學得知，某天她在球場上，彎下腰接排球時，被同學發現她背部的不對稱，從此便在她背後取笑她。結果她退了學，轉到我們的學校當插班生。

「點解今日成25度，戴巧環仲着住件冷衫嘅？」「肯定係佢之前，成日單邊孭書包，結果搞到依家有高低膊問題啦！」無奈轉校並沒有止息同學的誤解，而她內心也逐漸築起了圍牆，拒人於千里之外。現在回想，我才明白到，使她在室外氣溫25度時仍舊穿上冷衫的，是她的脊柱側彎已達25度，以致她需要日夜都穿戴矯形支架，來控制脊柱側彎惡化。因此無論任何天氣，她都穿起冷衫來遮掩校裙內的「盔甲」，她更害怕在女更衣室內，當眾展露身上的「圍牆」，故此她在轉校後也從未上過PE堂。

後來，我們都聽聞，戴巧環要到大口環兒童醫院定期覆診，更有機會趁暑假期間，入院接受脊椎手術。還記得與她最後一次見面，我們在放學時的巴士上相遇。忽然「熱狗」巴士，在彷似S形脊柱側彎的彎路上急剎，令站着的我們差點兒跌倒。就在那擁擠的車廂內，那一瞬間，我的手肘無意地碰到她背部堅硬的支架。連帶炎夏逼使穿戴支架的她汗流浹背，散發出陣陣汗味。頓時只見她滿臉通紅，尷尬得連忙按鐘，在下一站下車，留下我站在車廂內，目送她從此消失在人海裏。

後來，到我中學畢業後，我入讀港大醫科，除了瑪麗這間教學醫院外，有時候也被安排到大口環兒童醫院上堂。那天早上，我和組員要在課堂上，向教授和同學講解青少年特發性脊柱側彎：「Adolescent Idiopathic Scoliosis是青少年常見的骨骼問題，於10至18歲群體中，發病率約3.5%。雖然輕度側彎的男女比例接近，但側彎持續惡化並達至治療程度的比例，女孩比男孩高出約8倍。

「AIS並非由姿勢不良或書包過重引起，而是一種成因不明，並涉及脊柱側向彎曲，及椎體旋轉的三維空間畸形。臨床診斷主要透過前彎測試，觀察背部有沒有單側隆起，並以X光來測量Cobb角度；若角度超過10度且伴隨椎體旋轉即是確診。由於早期沒有明顯症狀，家長需留意孩子是否有高低膊、肩胛骨突出或腰線不對稱等症狀。

「針對Cobb角度介乎25至45度、且骨骼未發育成熟的AIS患者，支架治療是防止惡化、避免手術的有效方法。研究顯示，治療效果與穿戴時間呈正相關，建議每日須穿戴18至23小時以引導脊椎生長。只要在骨骼發育完成前，將角度控制在40度以內，側彎通常會趨於穩定。至於45度為是否須手術之門檻，手術可分為融合和非融合兩種方式，旨在防止成年後每年約1度的惡化⋯⋯」

後來，每次路過大口環，我都會想起戴巧環。但在茫茫人海中，我早已認不出，脊柱不再側彎的她，那朦朧的背影。

延伸閱讀：

1. 《劏房波及下一代的脊椎健康》(https://bit.ly/4t8zciQ)

2. 《習慣說：不換肩會換來高低膊》(https://bit.ly/4tcrGUe)

十年寒窗，挑燈夜讀，為求在文憑試高中，也許是現今在劏房長大的兒童，解決跨代貧窮的最佳出路。知識能夠改變命運，但長年累月在狹小空間內成長和温習，會令發育中的兒童，因這起跑線的命運而改變了姿勢。

倘若劏房連餐桌都容不下來，兒童就只好在床板上做功課。即便以雜物來充當寫字枱，兒童亦通常盤膝而坐，上身前傾，低頭寫字，很容易會形成寒背這不良姿勢。我們的胸椎本有輕微後凸的生理弧度，但長時間的寒背，會令胸部肌群過度繃緊，而相對的背部肌群則變得無力。當站起來時，這種寒背姿勢亦會因肌力不平衡而持續，變成了姿勢性脊柱後凸(Postural Kyphosis)。

當寒背伴隨着頭部前置(Forward Head Posture)和圓肩(Round Shoulder)，這三種不良姿勢便合稱為「上交叉綜合症」。除了外觀上的問題外，少數學童亦會有肩頸痠痛，甚至在運動時因胸肌繃緊而感到呼吸不暢順。姿勢性脊柱後凸，能夠在挺胸伸背下，立刻回復正常。但要糾正肌力不平衡，便需要透過運動或物理治療，來強化無力的背肌與前頸肌，並伸展繃緊的胸肌與後頸肌。

如青少年寒背的形態較尖，看似「鐘樓駝俠」，且不能以改變姿勢來逆轉，便需要照X光來排除一種結構性脊柱後凸：舒曼氏症(Scheuermann's Disease)。此症的成因不明，但與遺傳有關，並多發生在發育中的男生。X光可發現脊柱後凸已超過45度，並有多個椎體呈楔形。對於尚有超過一年才骨骼成形的嚴重患者，需配帶矯形器並接受物理治療，來減慢駝背的速度。倘若情況惡化，便要考慮以手術來矯正。

與活在劏房、無處容「伸」的學生相比，那些因沉迷電玩而寒背的青少年，卻令醫者和父母搖頭嘆息。居住問題，其實與健康息息相關，但劏房戶對輪候公屋的苦候和期盼，又會否正如豪宅廣告內的聲明，純屬都市藍圖的「畫家」，對發展房屋的想像，可能經過語言修飾處理？

(按：文章寫於2022年5月中學文憑試後，以當年中文科卷二題目一「校服的自述」為題，續寫故事。)

我是一套校服，今日要和主人分離，回想過去我們一起生活，別有一番體會。

說起我的主人允行，他是一名中二學生。在他今日受傷入院前，我曾陪伴他開展中學生涯；在課後的籃球場上，我曾被他的熱汗沾濕；我也見證他踏進青春期而露出白襪，要他母親將我的雙腿改長。但當他升上中二後，卻疑似患上「中二病」：渴望得到認同，卻總是我行我素，任由我不受皮帶約束；渴望談戀愛，卻又對女同學裝作冷漠。

後來他得知，原來同班同學向華，也一直暗戀着鄰班的幼羚，以致今日二人在籃球場上互相推撞。就在允行跳起「搶籃板」的那一瞬間，他被向華刻意撞跌，右手一著地便應聲骨折，變形的前臂恍似折斷的樹枝。立時他痛得淚水奪眶而出，連連滴在我身上。向華也抱疚地扶起他，拿毛衣充當三角巾，帶他前往急症室，輾轉下他被送進病房內。

「從X光可見，允行右手前臂的兩條骨，即是橈骨和尺骨，都出現骨折並且移位。幸好骨折並沒有刺穿皮膚，但必須盡快做手術，將骨折復位，用鋼針固定，然後打石膏讓骨折在四至六星期內愈合，最後便可拆石膏和移除鋼針。」當骨科醫生向他母親講解手術時，我緊貼著他的胸膛，聽得到他怦怦的心跳聲，正如他面對著幼羚時害羞的反應。

「允行，準備入手術室了，」護士說，「但你這件校服應該脫不下來……」由於右手被石膏托包圍，入手術室前卻須更換手術衣，因此護士在別無選擇下，只好拿起剪刀，從衣袖開始，將我從他的身上剪下來。想起他留在我身上的汗漬和淚痕，此情此景實在傷感。然而惟有與他分離，方可成全骨折復原。從未跌過痛過的年輕人，又怎能夠體會得到，何謂得失取捨之人生抉擇？

假如我可以在他術後的石膏上簽名留言，會衷心地寫下，「祝你的前臂骨折和中二病都早日康復，將來靠這右手在文憑試上摘下繁星，升讀不用再穿校服的心儀大學。」

(註：文章寫於2019年9月。)

廣東人常說：「寧教人打仔，莫教人分妻」。此話出處不詳，意思亦可圈可點：在兩害取其輕之下，寧願體罰兒女，都不要拋棄糟糠。時代變遷，兒童早已受法律保障，免受虐待和疏忽。但世上總有一些父母，在盛怒之下、一念之差，出手太重。最終追悔莫及，令兒童骨折入院。

虐兒所致的骨折，通常發生在五歲以下的兒童身上。而三歲以下的兒童骨折中，有近三分一都與虐兒有關。懷疑因虐兒造成傷害的個案，一般都被稱為「非意外受傷」(Non-accidental Injury)。顧名思義，乃暗示人為所致。然而，疑似施虐者，如父母、外藉家傭或其他親屬，或會辯稱骨折純屬意外。那麼醫生又能否查出真相，以防兒童日後再受暴力傷害？

首先，大人所提供的「意外經過」，是否合乎邏輯，成為破案的線索。例如聲稱九個月的嬰兒自行走路時跌倒，便不符合幼兒的發展里程碑。此外，若檢查發現有不同時期的瘀傷和骨折，亦屬多次被施虐的證據。加上X光檢查，可發現出明顯的人為造成特徵。例如骨折常見於肱骨、股骨、脛骨和肋骨，位於生長板(Physis)附近，和因扭動而造成的螺旋狀骨折(Spiral Fracture)等。有需要時，骨骼掃描能查出X光未能確定的骨折。

但有一種經常及多處出現骨折的遺傳性疾病，起初與虐兒所致的骨折難以區分，甚至連兒童的父母，也一度被查問曾否虐兒，那就是俗稱「玻璃骨」的成骨不全症(Osteogenesis Imperfecta)。至於治療虐兒所致的骨折，大致上與意外所致的骨折無異，視乎骨折的位置，以及有否移位，可考慮打石膏、骨骼牽引，或以手術來將骨折復位及固定。

但更重要的是，不能錯過任何一個虐兒個案。院方會以跨專業的團隊，包括兒科和骨科醫生、護士、社工、臨床心理學家，甚至執法部門等，成立一個類似「獨立調查委員會」，並非只為追究責任，而是協助個案家庭走出家暴，重建和諧。

果真打者愛也？即便是最好的「初心」，管教兒女也可變成最壞的後果、「莫須有」的傷害。骨肉之親，何堪再打？何不「以愛之義，止息怒憤」？

假如你經不起別人的善意批評，一字一句都足以觸動神經、傷害感情，那麼你便要珍重這顆易碎不能碰的「玻璃心」。雖說醫學上骨頭比心臟堅硬，但有種先天性疾病，會令兒童骨骼變得脆弱，稍微碰撞便會輕易骨折，叫患者父母皆心碎。

俗稱「玻璃骨」的成骨不全症，是一種罕見的遺傳性或染色體突變疾病，骨骼因缺乏正常的一型膠原蛋白而變得脆弱，大約每二萬名出生嬰兒中就有一名患者。玻璃骨主要可分為四型，當中較常見又輕微的第一及四型屬顯性遺傳；而較嚴重的第二及三型則屬隱性遺傳或染色體突變，在出世時甚至於母腹中已證實骨折。除了骨骼外，缺乏正常的一型膠原蛋白，亦會引致藍色鞏膜、心瓣和聽力等問題。

患上玻璃骨的「瓷娃娃」，早於學行前便開始因輕微碰撞，或在毫無創傷記錄下，在四肢各處重複地骨折，需經常入院治療。其骨折的治療方案，大致上都與一般小兒骨折無異，包括照X光檢查，就嚴重程度選擇打石膏、戴矯形器或做內固定手術。雖然此症不會影響骨折自然愈合，但因失去重塑能力，四肢骨骼會逐漸變形。至於脊椎也會形成脊柱側彎與後凸，最終患者個子也較為矮小。

隨着長大後骨骼成形，患者骨折的次數也會明顯減少。但要在童年時扭轉經常骨折的厄運，醫生或會處方用於治療骨質疏鬆的雙磷酸鹽，並在四肢骨折或做矯形手術時，使用可延長的髓內釘來固定，一來可強化骨骼的承重能力，二來能減少日後需重做手術的次數。作為照顧者的家長，既要對瓷娃娃呵護備至，又時刻生怕意外骨折，如何拿捏輕重方寸，委實不易。

與外表強悍如戰狼、內心脆弱如玻璃的強人相比，玻璃骨患者能夠自小經歷無數次骨折煎熬也不言敗，從軟弱的軀殼中，熬煉出一顆堅強不易碎的心。相較之下，試問動不動就氣得滿臉憤紅的玻璃心患者，又情可以堪？

(註：文章寫於2019年6月。)

不論是每年的流感高峰期，或是近日的麻疹疫情，都會令大眾關注疫苗的供應和成效。另一邊廂，社會上亦有一群主張不打任何疫苗的父母。但其實疫苗不但能減輕感染後出現的併發症，還能預防一種不可逆轉的肢體殘疾：小兒麻痺症。

小兒麻痺症的成因，源於感染脊髓灰質炎病毒(Poliovirus)。此病毒主要經口糞途徑傳播，患病的幼童會有類似感冒的症狀，如發燒、頭痛、嘔吐和肌肉痠痛等。雖然絶大部分患者能自然痊癒，但有近0.5%患者的神經系統會受到感染。

若病毒破壞了脊髓灰質的運動神經元，便可產生肌肉無力、萎縮和肌力不平衡，造成小兒麻痺症(Poliomyelitis)。下肢是最常受影響的部位，帶來永久性的後遺症。因肌肉萎縮而令骨骼生長減慢，患者會出現長短腳而需要穿加高鞋。至於足踝和膝關節，也因肌力不平衡而導致畸形，如馬蹄足、膝反屈和膝外翻等，需佩戴下肢矯形支架(KAFO)，甚至接受矯形手術。雖然此症有「麻痺」一詞，但感覺神經卻不受破壞，因此並不會令下肢有麻痺感覺。

隨着世界衛生組織推動小兒麻痺疫苗，香港最後一宗本土感染個案要追溯至1983年。如今骨科醫生跟進的，都是已成年的患者。然而，部分患者步入中年後，患肢肌肉會進一步萎縮而無力，需要靠助行器或輪椅代步。此外，患肢的膝關節也會因畸形而加速退化。如不幸跌倒而骨折，患肢幼細和脆弱的斷骨也令內固定手術的難度大增。

既然小兒麻痺症可導致終身下肢癱瘓，家長只需讓子女按世衛建議接種疫苗，便能有效地預防以上的後遺症，也令它繼續在香港絕跡。試問為何仍有少數家長，仍堅持不讓子女注射任何疫苗，來冒這完全可避免的風險呢？

相信不少人仍然記得，自己或是子女第一天踏進幼稚園時，與父母短暫分離的畫面。但當小孩子從這起跑線開始，在金巴倫道或森麻實道上奔跑，便少不免會在骨骼成型前，偶爾感到後跟痛，甚至患上跟骨炎。

跟骨骨骺炎(Sever’s disease)，是一種源自跟骨生長板的炎症。此生長板位於跟腱(阿基里斯腱)連接跟骨的位置，是跟骨賴以成長的軟骨組織。此跟骨炎是學童階段裡，最常見的跟骨痛症，病發年齡介乎8至15歲。當跟骨生長板仍未閉合，學童卻在課外活動裡爭取加入校隊；在過度的運動操練下，尤其是需要跑和跳的運動(例如是田徑、球類或跳舞等)，便會使跟腱經常拉扯生長板，從而產生炎症。

兒童患者通常會在運動後，感到腳跟單側或雙側疼痛。痛楚或會促使他們用腳尖行路，以減少跟骨與地面接觸。除了跟部有壓痛外，臨床檢查或會發現跟腱和小腿肌肉過緊，使生長板承受額外張力。至於X光檢查，可排除其他痛症成因，包括運動操練引致的應力性骨折，和細菌感染引發的跟骨骨髓炎。然而X光下尚未閉合的生長板，或會有家長誤以為是骨折裂痕，將跟骨分為「大跟骨」和「細跟骨」(骨骺)，正如坐落在九龍塘的名幼般設有分部校舍。

治療跟骨炎的目標為急性止痛和預防復發，方法包括物理治療、非類固醇消炎藥、跟腱伸展運動、配上鞋墊和減少運動量等。隨著骨骼成型而生長板閉合，跟骨炎亦會像告別校園般寫在紀念冊上。受移民潮及出生率下降所影響，將來跟骨炎的本地個案或許會逐年減少。

生長板的閉合，既是學童骨骼成型、長大成人的里程碑，也象徵著一種不可逆轉的融合，令跟骨炎，和跟不上(或不願跟隨)時代變遷步伐的事物，在一體化的過程中黯然消逝。